中国近代师范教育建立以来，国家一直对师范生给予免除学费等优惠政策。但１９９７年以来，中国高校收费制度普遍实行按教育成本分担原则缴费入学，师范教育的免费优惠政策逐渐淡化。

    在经济发展的大潮中，师范类院校，特别是为农村输送中小学教师人才的大专师范院校，逐渐成为报考的“冷门”。一些自己交学费的师范学校毕业生，毕业后也从事非教育工作。

    “学生们不愿报考，近几年一些师范类学校的录取分数最低时还不到２００分。”湖南省教育厅教师工作与师范教育处处长周德义说，其它专业正常的录取分数则为５００分左右。

    全国人大代表、辽宁省省委书记李克强说，免费培养师范生对中国培养人才的百年大计具有重要意义。他表示，地方所属师范院校，根据发展和需要也要实行免费教育，让培养人才的人才受到更多的尊重，让更多的优秀人才去培养人才。

    全国人大代表、中国科学院院长路甬祥说，免费师范教育的口子应该不断拉大，最终实现所有的师范生都享受免费教育。

    正如温家宝所讲，免费师范教育是具有示范性的举措，目的在于进一步形成尊师重教的浓厚氛围，让教育成为全社会最受尊重的事业。

    实际上中国一些地方政府从去年起就开始试行师范生免费教育的政策。教育部近日公布的“２００７年工作要点”也明确提出，“开展师范生免费教育的试点，引导各地建立鼓励优秀人才当教师的新机制。”

    “上师范，免学费，还发生活补助，”１６岁的湖南女孩张寒雨去年成为这项新政策的受益人，考进了常德师范学院。

    张寒雨所在的湖南省就是试点之一。湖南省２００６年推行的此项新政策规定，通过考试的初中毕业生，可以获得在５所大专师范院校免费接受５年专业教育的机会。但学生必须与家乡所在县的教育部门签订一份协议书，承诺回当地农村担任５年以上的教师。

    “从中最受惠的应该是农村学校和农村孩子。”全国人大代表、常德阳光孤儿院院长杨绍军说。

    他说，师范免费教育将吸引大批优秀人才投身教育，对落后地区的教育发展至关重要，进而慢慢实现中国政府关于“城乡教育均衡发展”的目标。

    由于经费不足，中国不少地方的农村教师队伍处于极度匮乏的状况。在不少地方，一个老师兼任几所学校课程的“走教”现象，一个老师教一个班所有课程的“包班”现象普遍存在。而且农村小学教师近年来更新很慢，年龄和知识结构普遍老化，难以适应农村素质教育的要求。 

    “高等教育收费过高，农村教师待遇还不如人意，许多农村中小学教师年龄偏大、教师素质过低等现象很严重。”

    杨绍军给记者学了一首农村学校流传的顺口溜：“爷爷奶奶教小学，叔叔阿姨教初中，哥哥姐姐教高中”。

    全国人大代表朱学琴说，师范教育免费，能为教育尤其是农村教育输送高水平的优秀教师人才，但要让这些人才安心、甘心在最需要他们的地方担任教师，还有很长的路要走。还要花大力气提高教师待遇，提高教师地位，改善他们的生活环境，让这个职业本身具有更多的吸引力。

    这位代表说，师范教育免费也是力促教育均衡发展的力作，但公平不可一蹴而就，一切才刚开始。